Вот уже трое суток хоккеисты сборной Латвии пребывают на канадской земле. Акклиматизация идет полным ходом, впрочем, как и привыкание к маленьким площадкам. Сегодня подопечные Олега Знарка совершили еще один перелет по маршруту Монреаль – Галифакс, чтобы завтра выйти на первую тренировку на лед Halifax Metro Center. Именно в этом портовом городе наши хоккеисты пробудут как минимум до 13 мая. До старта чемпионата мира остается три дня: первая игра с американцами запланирована на 2 мая.
Как “Час” уже сообщал, в последней проверочной встрече с белорусами, которая проходила в пригороде Монреаля, заброшенных шайб в основное и дополнительное время не наблюдалось. Все решилось в серии буллитов, где удачливее оказались соперники. Только с восьмой попытки форвард белорусов Олег Антоненко смог перехитрить Эдгара Масальского – 1:0. Кстати, этого игрока Олег Знарок еще не раз увидит в деле, ведь он является форвардом клуба российской Суперлиги ХК МВД – той самой команды, которую после мирового первенства примет наш специалист.
По свидетельству очевидцев, игра нашей сборной, которую усилили в этом матче Райтис Ивананс, наше единственное подкрепление из НХЛ, и Каспар Даугавиньш, оставила приятное впечатление. Даже вопреки итоговому счету. И это несмотря на то, что из-за длительного перелета из Европы команда не спала почти сутки. В то время как белорусы под руководством американца Курта Фрэйзера вот уже как четыре дня находились в Канаде. Как раз в движении латвийские хоккеисты обыгрывали соперника, который предстал в сильнейшем составе, включая Алексея Калюжного из московского “Динамо”. Ахиллесовой пятой наших игроков по-прежнему остается реализация моментов. Впрочем, время для работы над ошибками еще есть.
До 1 мая тренерский штаб сборной Латвии должен определиться с официальной заявкой на групповой этап, в которую будут включены 23 хоккеиста: три вратаря, восемь защитников и 12 нападающих. Имена трех лишних пока что держатся в тайне.
Итак, матч с белорусами подвел черту под подготовительным этапом, который продолжался ровно месяц. Сборная Латвии за это время провела шесть спаррингов, одержав три победы (Дания – 4:3 и 4:1, Словакия – 2:0) и в трех матчах уступив (Финляндия – 1:2, Швеция – 3:4 и Белоруссия – 0:1).
Накануне прошло еще два товарищеских матча. В Квебеке сборная России взяла верх над швейцарцами – 6:2 (голы на счету Максима Сушинского, Сергея Зиновьева, Алексея Терещенко, Дайниса Зарипова и Дмитрия Воробьева – дважды), а наш соперник по подгруппе сборная США была явно сильнее шведов – 5:1.
Между тем, по мнению экспертов, у действующих чемпионов мира канадцев состав будет одним из самых сильнейших за последние годы. Генеральный менеджер “Кленовых листьев” Стив Айзерман на днях пригласил еще несколько игроков – самого результативного защитника регулярного сезона, 22-летнего Майка Грина из “Вашингтона” (18 голов и 38 передач в регулярном чемпионате и 7 очков в первом раунде Кубка Стэнли) и его коллегу по амплуа из “Нэшвилла” Дена Хамхуса. Компанию им составят защитник московского “Динамо” Марк Джордано и нападающий “Эдмонтона” Сэм Ганье. Капитаном хозяев турнира назначен Шейн Доун из “Финикса”.
Двух вратарей их НХЛ рекрутировали на время чемпионата мира и швейцарцы. Это Мартин Гербер (“Оттава”) и Йонас Хиллер (“Анахайм”).
Владимир ИВАНОВ