Это уже второе продление миссии зонда. Изначально планировалось, что “Феникс” будет работать на Марсе с конца мая до конца августа. В августе, в связи с успехом миссии, в частности обнаружением следов воды, NASA решило продлить миссию зонда до конца сентября. Теперь агентство согласилось выделить еще шесть миллионов долларов на поддержание работы наземных служб, контролирующих аппарат.
Зонд “Феникс” находится недалеко от северного полюса Марса. Основной задачей миссии является исследование состава почвы и определение характеристик атмосферы, а также выяснения возможности существования живых организмов. Кроме этого зонд ведет видео и фотосъемку окружающего ландшафта. Совсем недавно “Фениксу” удалось получить изображение марсианской пылевой бури.