После получасового выступления Макеба почувствовала себя плохо и была экстренно госпитализирована. В больнице у нее случился сердечный приступ.
Мириам Макеба наряду с Нельсоном Манделой считалась одним из символов борьбы с апартеидом в ЮАР.
Певица прославилась в 1959 году в качестве вокалистки группы The Manhattan Brothers. В 1965 году она стала первой африканской исполнительницей, получившей премию “Грэмми”. Однако на родине музыка Макебы была запрещена, а саму ее лишили гражданства, в связи с чем певица 31 год прожила в изгнании в США и Гвинее. Вернуться в ЮАР Макеба смогла лишь в 1990-е годы.
Свой последний альбом “Makeba Forever” Мама Африка выпустила в 2006 году. Годом ранее состоялось прощальное мировое турне певицы.