Отметим, что в ходе закупок компания приобрела 43 автобуса Mercedes. В связи с этим в некоторых средствах массовой информации появились предположения о возможном причастности руководства Вентспилса к коррупционному скандалу вокруг концерна Daimler.
Лембергс отмечает, что в публично доступном докладе суда округа Колумбия (США) не упоминается ни Вентспилс, ни Ventspils reiss. Политик также обращает внимание на то, что недостоверную информацию распространяет издание “Телеграф”, которое имеет непосредственное отношение к его оппоненту Олегу Степанову.
Лембергс просит БПБК проверить появившиеся в прессе слухи, чтобы развеять подозрения о незаконности сделки.
Напомним, что в коррупционном скандале может быть замешана Рижская дума. Вероятно, первая взятка была дана еще в 1998 году, когда Рижское самоуправление решила обновить автобусный парк, который достался городу еще с советских времен. Тогда премьер-министром был Вилис Криштопанс (Latvijas ceļš), мэром Риги Андрис Берзиньш, а сферу транспорта курировала Линда Балтиня.
Тогда для расширения автопарка были закуплены автобусы Mercedes турецкой сборки. Официальным представителем компании в Латвии была фирма Silverstar, через которую за покупку 40 автобусов была перечислена взятка в размере 268 000 латов. Перевод был осуществлен на два счета — в Германии и Латвии.
Вторая успешная для Mercedes сделка пришлась на август 2000 года, когда предприятие выиграло конкурс на поставку 117 автобусов. Андрис Берзиньш пересел в кресло премьер-министра, а мэром стал “тевземец” Андрис Аргалис, директором Департамента транспорта был Иварс Зарумба.
В состав конкурсной комиссии также вошли Балтиня, главный финансист города Раймондс Круминьш, тогдашний глава муниципального предприятия Tālava, а сегодня глава Rīgas satiksmes Леонс Бемхенс и другие. Сумма контракта составила 21 млн. латов. Победитель конкурса EvoBus подняла закупочную цену именно на сумму взятки — неполный миллион латов, говорится в сообщение Министерства юстиции США.
Автобусы были доставлены в Ригу, но на улицы так и не вышли, так как с ними было что-то не в порядке. Производитель получил по электронной почте письмо от латвийского представительства, в котором сообщалось, что обещание надо выполнять и взятку перечислить. Взятку в размере 151 280 латов оформили как комиссионный платеж, EvoBus перечислил деньги на счет оффшорной фирмы Oldenburgh Financial Corporation, зарегистрированной в оффшорной зоне в Делавере, США.
Год автобусы стояли в гараже, а тем временем к власти пришел новый мэр — социал-демократ Гундарс Боярс, отрасль транспорта отошла Гунтису Пилсумсу. В те времена город получил большую часть сине-белых автобусов Mercedes.
По данным документов Минюста США, тогда взятка была перечислена уже другой партии. Деньги перечислили на счет оффшорной фирмы United Petrol Group, зарегистрированной в американском Орегоне. Сумма последней взятки — 724 611 латов.