31 марта в Европарламенте по инициативе группы Европейский свободный альянс (ЕСА) состоялась конференция «Наши нации и регионы в европейской политике кохезии». В политическом понимании кохезия означает «выравнивание уровня социально-экономического развития».
«В ЕС есть целая программа кохезии, и именно сейчас принимается решение, как эта программа будет осуществляться после 2013 года. Поэтому проведение такой конференции для нас, евродепутатов, представляющих автономные регионы и национальные меньшинства, было более чем актуально. Мы хотим, чтобы регионы стали непосредственными партнерами Еврокомиссии в программе выравнивания, без посредников в лице национальных правительств, чтобы «сплоченность» поддерживалась именно на уровне регионов. Более того – такие регионы могут быть и трансграничными. Например, программа может осуществляться для Латгалии и для соседней Северо-Восточной части Литвы», заявила депутат Европарламента от ЗаПЧЕЛ Татьяна Жданок.
В ходе конференции было подчеркнуто, что в Латвии использование средств фондов Европейского Союза имело и имеет особое значение в период глобального кризиса и последовавшей стагнации. Эти средства используются в нашей стране для смягчения последствий кризиса, для замедления деградации бизнес-среды и человеческого потенциала. В этом отношении показательным примером является использование денег Социального фонда для выплаты так называемых «стипендий» (фактически пособий для долгосрочных безработных), а также для компенсации части зарплаты учителей.
«Несомненно, ЕС должен сохранить для Латвии подобные возможности на видимую перспективу! В то же время из латвийского опыта последнего десятилетия можно сделать вывод о том, что большие вложения в инфраструктуру депрессивных регионов не способны обеспечить их реальное развитие. Несмотря на то, что сотни социальных объектов были реконструированы или построены в Латвии на деньги европейских фондов, это не привело к устойчивому развитию данных регионов и не предотвратило отток населения. Сами по себе утепленные школы или отремонтированные больницы не способны обеспечить развитие. Освоение соответствующих строительных подрядов обеспечивает лишь временное оживление экономики конкретного самоуправления и вызывает необходимость искать новые, часто искусственные, цели для следующих проектов по реконструкции. Возможно, необходимо пересмотреть приоритеты фондов ЕС для наиболее уязвимых регионов и перейти от инфраструктурных и обучающих программ к программам промышленным и сельскохозяйственным», подчеркнула Жданок.