Награда учреждена в 2005 году Советом по детской и юношеской литературе Латвии (Латвийской секцией Международного совета по детской книге — IBBY). У Яниса Балтвилкса вышло более 30 книг для детей. И только что издана новая. Это сборник в переводе на русский язык “Человек на коне”, в который вошло полтора десятка рассказов. Переводчик — Владимир Новиков, редактор — Вера Панченко. А вот иллюстраторов — почти 30 человек, в возрасте от… 4 до 13 лет. Большинство посещают студию “Наш карандаш” при Рижской Центральной библиотеке и обществе Grāmatas bērniem (“Книги — детям”). Задолго до сдачи книги в печать студийцы начали знакомиться с рассказами Балтвилкса и рисовать на их темы. Лучшие рисунки вошли в число более чем 40 иллюстраций к сборнику.
Поражаешься, как по-разному видят студийцы одних и тех же персонажей. К примеру, в “Минце и Бренцисе” пятилетняя Даша Ожигина прежде всего увидела громадную симпатичную рыбу, на которую охотится малюсенькая кошка. На рисунке третьеклассницы Рижской классической гимназии Беаты Муране кошке трудно будет поймать рыбешек — сразу видно, какие они шустрые. А Лева Перлов из той же гимназии переселил героев современного рассказа в средневековую сказку. Он к рисунку относится очень серьезно, за неделю изрисовывает целый блокнот. В книге представлены три его иллюстрации (больше нет ни у кого!). Это тем более приятно, что Лева был постоянным автором детской страницы Телеграфа.
Почти все юные иллюстраторы — рижане. Исключения — восьмилетняя юрмальчанка Полина Хуторова и москвич Иван Гринденко. Ванин папа, известный музыкант, часто бывает в Риге, и пока он репетирует, мальчик спешит на занятия иллюстраторов в Рижскую Центральную библиотеку. В книжке рассказов Балтвилкса два его рисунка. Кстати, в эти июльские дни не только отмечается юбилей писателя Яниса Балтвилкса, но и празднуют свои дни рождения некоторые авторы иллюстраций к новой книжке. Всех их поздравляем!
Студия “Наш карандаш” работает при поддержке Секретариата министра по особым поручениям по делам общественной интеграции. Он же совместно с Фондом культурного капитала и круинговым агентством LAPA поддержал издание книги.