Латвийской федерацией хоккея был утвержден регламент чемпионата Латвии, как и в прошлом году, получившего название открытого.
Правда, изначально планировалось, что ряды латвийского первенства пополнит эстонская хоккейная команда «Старс», но в последний момент она отказалась от этой затеи. В результате заявку на участие в хоккейном первенстве страны подали шесть клубов: «Рига-2000», «Металлург» (Лиепая), «Латгале» (Даугавпилс), СКА-«Огре», «Рига-20» и «Энергия» (Электренай, Литва).
Сокращение числа клубов в чемпионате с восьми до шести привело и к изменению календаря турнира. В этом году соперники сыграют не в шесть кругов, как в прошлом сезоне, а в восемь. После этих встреч будет определен победитель регулярного чемпионата. Но уже после регулярного первенства пройдут обязательные матчи плей-офф, в которых команды, занявшие места с 3-го по 6-е, начнут борьбу с четвертьфиналов. Две сильнейшие команды, а судя по составам, ими вновь станут «Рига-2000» и «Металлург», подключаться к плей-офф со стадии полуфиналов.
Говоря о составе «Риги-2000», можно добавить, что в составе чемпиона Латвии на сегодня остается вратарь сборной Латвии Мартиньш Райтумс: его проба сил в гродненском «Немане» завершилась ничем. Пока не определился с клубом Мартиньш Ципулис, но, если у него не сложится со словацким «Попрадом», как уже не сложилось со шведским «Брюнесом», то он также может оказаться в составе столичной команды.
Уже завтра болельщики «Риги-2000» могут посмотреть своих хоккеистов в деле: на арене в Пиньки сегодня и в воскресенье латвийский чемпион проведет товарищеские матчи с «Энергией». А 9 сентября два главных фаворита открытого чемпионата Латвии – «Рига-2000» и «Металлург» – проведут матч-открытие на «Сименс арене».