Над Латвией все чаще можно услышать военные самолеты НАТО. Иногда их полеты сопровождаются резким громким хлопком, который может напоминать взрыв или раскат грома. Однако, как напоминает Министерство обороны Латвии, такой звук обычно не связан с каким-либо происшествием на земле – он возникает при преодолении самолетом звукового барьера. Об этом пишут латвийские СМИ со ссылкой на портал Sargs.lv.
Это явление называется звуковым ударом. Он возникает, когда воздушное судно движется быстрее скорости звука. В среднем скорость звука составляет около 1 235 километров в час, однако ее значение может изменяться в зависимости от температуры воздуха и других атмосферных условий.
Во время полета самолет создает воздушные волны. Когда он разгоняется до сверхзвуковой скорости, эти волны уплотняются и образуют мощную ударную волну. Достигнув поверхности земли, она воспринимается человеком как резкий хлопок. Иногда можно услышать два последовательных хлопка – это происходит из-за волн, которые возникают у разных частей самолета.
Характерный звук может распространяться на большое расстояние и напоминать отдаленный гром. При этом он появляется не только в момент перехода через звуковой барьер. Пока самолет продолжает двигаться на сверхзвуковой скорости, за ним сохраняется ударная волна, поэтому хлопки могут слышать жители разных населенных пунктов вдоль маршрута полета.
Во время обычного патрулирования военная авиация, как правило, не использует сверхзвуковую скорость. Такой режим требует значительно больше топлива, а возникающий при этом громкий звук может беспокоить жителей, вызывать вибрацию окон и ощущаться внутри зданий.
Истребители переходят на сверхзвуковую скорость только при необходимости – например, во время специальных учений, тренировок по перехвату или выполнения оперативных задач. Это может потребоваться, чтобы быстро приблизиться к неопознанному воздушному судну или отреагировать на возможную угрозу.
Полеты авиации союзников проходят в рамках защиты воздушного пространства стран Балтии. Миссия НАТО, которая изначально была создана для воздушного патрулирования, со временем расширила свои задачи и стала важным элементом системы противовоздушной обороны региона.
По одному только звуку не всегда легко отличить звуковой удар от настоящего взрыва. Обычно при сверхзвуковом полете слышен один или два коротких хлопка, при этом отсутствуют такие признаки происшествия, как дым, огонь или разрушения. Кроме того, этот звук может одновременно распространяться на большой территории.
Таким образом, громкий хлопок в небе не обязательно означает опасность. Чаще всего он связан с полетом истребителя на сверхзвуковой скорости во время учений или выполнения задач по защите воздушного пространства.