«Я знал, что рано или поздно это произойдет, что моя серия завершится. Ничего не может быть вечным. Но я все равно счастлив, что в моей заокеанской карьере был такой период. У меня останутся только хорошие воспоминания», – заявил 32-летний хоккеист после матча, проигранного денверцами 3:5 (справедливости ради заметим, что решение не играть Скрастиньш принял в последний момент, так как на раскатку он все же вышел).
Действительно, его серия рано или поздно все равно бы завершилась. Подобное произошло накануне, впервые с 18 февраля 2000 года. Как известно, еще 8 февраля этого года на льду Pepsi Center прошли чествования нашего хоккеиста, когда он побил бородатый рекорд защитника «Торонто» Тима Хортона, установленный в 1968 году. Любопытно, что из действующих хоккеистов НХЛ, причем всех амплуа, ближе всего к его достижению находится нападающий «Ванкувера» Брендан Моррисон, не пропустивший за последние годы ни одного из 492 матчей.
«Лос-Анджелес» Райтиса Ивананса не играл, однако стало известно, что с нашим форвардом достигнута предварительная договоренность, что он поможет сборной Латвии на чемпионате мира в Москве. Во всяком случае об этом заявил главный тренер нашей сборной Олег Знарок, который на прошлой неделе, будучи в США, лично беседовал с ним на эту тему по телефону. Как известно, «Лос-Анджелес» в Кубок Стэнли не попадает, а регулярное первенство заканчивается 7 апреля. По двум другим нападающим – Янису Спруктсу и Мартиньшу Карсумсу, вопрос остается открытым. Все зависит скорее не от них, и не от руководителей нашей федерации, а от клубов «Рочестер» и «Провиденс» соответственно, как далеко они пройдут в плей-офф чемпионата Американской хоккейной лиги.
Минувшей ночью за океаном в чемпионате НХЛ прошло семь очередных игр. В двух из них отличились россияне. Так, форвард «Вашингтона» Александр Овечкин забросил свою 35-ю шайбу в сезоне, однако столичный клуб все равно уступил «Нью-Джерси» в дополнительное время – 2:3. Отличился в тот вечер и Сергей Гончар. Однако шайба, заброшенная защитником «Питтсбурга» в игре с «Тампой», так и осталась у «пингвинов» единственной – 1:5. Победа «Чикаго» над «Сент-Луисом» (5:1) во многом стала возможной благодаря надежной игре на последнем рубеже россиянина Николая Хабибулина, отразившего 22 броска из 23.
Другие результаты: «Миннесота» – «Эдмонтон» – 4:1, «Даллас» – «Ванкувер» – 2:1, «Коламбус» – «Нэшвилл» – 3:4 (победный буллит реализовал Александр Радулов).
Восточную конференцию возглавляют «Баффало» – 87 очков, «Нью-Джерси» – 84, «Оттава» – 76, «Питтсбург» и «Тампа» – по 75, Западную «Нэшвилл» – 88, «Детройт» – 86, «Анахайм» – 82, «Ванкувер», «Даллас» и «Сан-Хосе» – у всех по 77.
В списке снайперов Овечкин делит пятое-шестое места со словаком Марианом Хоссой из «Атланты». Впереди Винсен Лекавалье («Тампа») – 41 гол, его одноклубник Мартин Сен-Луи – 38, а также финн Теему Селянне («Анахайм») – 37, и Денни Хитли из «Оттавы» – 36. По системе «гол плюс пас» первое место уверенно занимает форвард «Питтсбурга» Сидни Кросби – 97 очков (26+71).
В первенстве АХЛ также проведены очередные игры. В одном из них «Провиденс» второй раз за выходные дни выиграл у «Спрингфилда» – 4:0 (Мартиньш Карсумс – один бросок по воротам соперника). Фарм-клуб «Бостона» в 60 матчах набрал 70 очков, идя в Восточной конференции на шестом месте.