Пока Heterodontosaurus роется в городской помойке, его собрат Protoceratops прохлаждается на скотном дворе, высиживает яйца и не подозревает, что скоро его пустит на убой еще один – разумный – ящер. Это не беспочвенная фантазия – мнение о том, что динозавры задолго до
появления людей уперлись в эволюционный тупик, оказалось ошибочным.
Долгое время в научной литературе доминировала идея о том, что динозавры были обречены на вымирание и «счастливая» случайность (падение гигантского астероида) лишь спасла их от «эволюционной агонии». Этой мыслью настолько прониклись все и учёные и общественность, что даже само слово «динозавр» в обыденном общении стало означать нечто архаичное и отжившее свой век.
Научные факты, в частности, говорили о том, что эти существа не смогли бы вынести суровых ледниковых периодов.
«На первый взгляд, эти существа – обыкновенные рептилии, – рассказывает Кристи Карри-Роджерс, сотрудник Музея науки в американском штате Миннесота. – Слово «рептилия» ассоциируется с медлительностью, холодной кровью, глупостью и чешуйчатостью».