Американский зонд Messenger подлетел к первой от Солнца планете и прислал интересные снимки. Космический аппарат, запущенный более 4 лет назад, уже во второй раз подбирается к Меркурию – первое сближение состоялось в январе нынешнего года, передает “Комсомольская правда”.
Messenger маневрирует, чтобы к 2011 году выйти на орбиту планеты и стать ее спутником. Пользуясь случаем, передает снимки. На одном из них, к примеру, можно разглядеть какой-то блин диаметром в несколько десятков километров. Точно такой же, сообщают специалисты НАСА, лежит на Марсе. Откуда блины – пока непонятно. Нигде таких больше нет – даже на Луне, которая внешне очень похожа на Меркурий.
Ближайшая к Солнцу планета вообще полна загадок. И главная из них – ядро. По расчетам выходит, что оно должно быть железным, твердым и огромным – размером с Луну. То есть чуть меньше самого Меркурия, чей диаметр составляет 4880 км. Но измерения магнитного поля планеты показывают: что-то не сходится. И, возможно, ядро у Меркурия жидкое, что почти невероятно. Температура на планете иногда поднимается выше 400 градусов. И тем не менее под поверхностью, обладающей удивительно низкой теплопроводностью, есть лед. Эти и другие тайны должен помочь раскрыть полет зонда.