Искусственными деревьями исследователи предлагают называть всякое устройство, которое способно извлекать из воздуха углекислый газ. В частности, простейшая механическая конструкция – фильтр, через который проходит воздух, – также может называться искусственным деревом. Расчеты исследователей показывают, что фильтрующая система размером с крупный контейнер позволяет заменить около 1000 деревьев аналогичного размера.
В качестве альтернативного варианта исследователи предлагают использовать биореакторы, в которых углекислый газ будет поглощаться микроскопическими водорослями в результате фотосинтеза. Устанавливать эти контейнеры предполагается в городах на крышах зданий. Инженеры отмечают, что существующие технологии позволяют произвести в ближайшие 10-20 лет в одной только Великобритании более 100 тысяч искусственных деревьев.
Специалисты, однако, заявляют, что подобные устройства не являются панацеей – для борьбы с глобальным потеплением необходим более комплексный подход, то есть, например, развитие программы сокращения выбросов. Кроме этого исследователи отмечают, что для создания эффективных технологий защиты окружающей среды в Великобритании необходимо участие правительства в размере неменее 10 миллионов фунтов.