Астрономы обнаружили самый удаленный из известных на настоящий момент квазаров. Статья исследователей появилась в журнале Nature, а ее препринт доступен на сайте arXiv.org.
Квазар, получивший обозначение ULAS J112001.48+064124.3, располагается на расстоянии около 13 миллиардов световых лет от Земли (предыдущий рекордсмен – квазар CFHQS J2329-0301 – располагается на расстоянии 12,8 миллиарда световых лет от Земли). Таким образом, электромагнитное излучение, которое зарегистрировали ученые, начало свой путь, когда Вселенной было 770 миллионов лет.
Масса черной дыры (квазар – это ядро галактики, источником активности в котором является поглощающая материю черная дыра) составляет около двух миллиардов солнечных, а светимость – 63 триллиона солнечных. Новый квазар стал первым, обнаруженным при помощи наблюдений в инфракрасном диапазоне – до него подобные объекты искали при помощи оптических телескопов. Пределом регистрации для таких телескопов является расстояние около 12,8 миллиарда световых лет.
По словам ученых, новое исследование поможет в изучении так называемой эпохи реионизации – периода развития Вселенной, когда первые звезды и квазары своим излучением ионизировали заполнявший космос нейтральный водород.