Главное отличие съедобных тыкв от декоративных заключается в их составе. Декоративные сорта выращивают прежде всего ради необычного внешнего вида, а не для употребления в пищу.
Некоторые из них содержат так называемые кукурбитацины — горькие вещества, способные вызывать сильное раздражение желудка и кишечника. Даже небольшое их количество может привести к появлению симптомов отравления.
В съедобных сортах, например мускатной тыкве, благодаря селекции содержание этих веществ обычно крайне низкое. А вот в декоративных тыквах их концентрация может быть значительно выше.
Кроме того, некоторые декоративные сорта внешне очень похожи на съедобные. Поэтому определить, безопасна ли тыква, только по её внешнему виду невозможно.
Собаки и кролики подвергаются особому риску
Кошки нередко избегают декоративных тыкв, поскольку им не нравится их горький вкус.
С собаками ситуация может быть иной. Небольшая тыква может показаться собаке мячиком или игрушкой. Если животное начнёт её грызть, оно может незаметно проглотить и токсичные вещества.
Особую осторожность следует соблюдать владельцам кроликов и других грызунов. Эти животные любят грызть растения и не всегда способны отличить съедобные от несъедобных. Кроме того, из-за небольшой массы тела даже незначительное количество опасного вещества может вызвать у них проблемы со здоровьем.
Опасными могут оказаться даже тыквы, выращенные в собственном огороде
Тот факт, что тыква выросла на собственной грядке, ещё не означает, что она безопасна.
Если съедобные и декоративные сорта растут рядом, между ними возможно перекрёстное опыление. В результате у последующих поколений растений горькие вещества могут появиться даже в плодах, выращиваемых для употребления в пищу.
Поэтому стоит запомнить простое правило: если тыква имеет выраженный горький вкус, есть её нельзя. Также не следует давать её домашним животным.
При этом полностью отказываться от осенних украшений из тыкв необязательно. Однако если в доме живут собака, кошка, кролик или другие грызуны, декоративные тыквы лучше размещать в местах, недоступных для животных.