Столкновения произошли одновременно на двух участках трассы с противоположными направлениями движения. На дороге в сторону Бургаса в аварию попали 63 транспортных средства, еще 23 столкнулись на встречной стороне. Предварительной причиной происшествия считают плохую видимость из-за густого тумана и скользкое после дождя покрытие. После одного из ударов автомобиль загорелся.
Первоначально сообщалось о 11 погибших и 48 пострадавших. Однако позднее в больнице Ямбола скончался еще один участник аварии. В МВД уточнили, что среди погибших и раненых детей нет.
Масштаб столкновений осложнил проведение спасательной операции: нагромождение поврежденных машин препятствовало доступу к пострадавшим. Чтобы обеспечить проезд экстренных служб, дорожным работникам пришлось разобрать участки защитных ограждений.
Из-за плотного тумана медицинская авиация не смогла задействовать вертолет для транспортировки пострадавших. В связи с этим к операции привлекли вооруженные силы. Военно-транспортный самолет Spartan перебазировали на аэродром Безмер вблизи Ямбола. Его подготовили для возможной доставки тяжелораненых в медицинские учреждения Софии или Пловдива. Дополнительно в готовность привели правительственный самолет.
Ликвидацией последствий аварии занимаются более 20 военнослужащих, 14 пожарных расчетов и свыше 50 экипажей дорожной помощи.
В связи с трагедией заседание правительства Болгарии отменили. Соболезнования родственникам погибших выразила председатель Европейской комиссии Урсула фон дер Ляйен, также поблагодарившая спасательные службы за участие в операции.