Как известно, уже первый день стал для него поистине черным. Врачи IBU (Международный союз биатлонистов) во избежание неприятностей отстранили Брициса от старта в спринте на 10 километров. Причина: превышение допустимой нормы гемоглобина в крови. В норме 175 миллиграммов на литр, у Брициса оказалось на несколько граммов больше – 177, вот почему винтовку и лыжи на пять дней ему пришлось отложить в сторону. Позднее все пришло в норму, и прежде всего – уровень гемоглобина, но поезд, как говорится, ушел. Индивидуальную гонку на 20 км, гонку преследования на 12,5 км и масс-старт на 15 км он пропустил, а потому его видели разве что в эстафетах – мужской и смешанной.
Многие говорят, что он еще легко отделался. В связи с этим вспоминают «австрийскую историю» на Олимпиаде в Турине или злополучный кровяной допинг. В любом случае Всемирное антидопинговое агентство (WADA) в этой истории осталось в стороне, не имея никаких претензий к 36-летнему спортсмену, который в прошлом году, напомним, на Олимпиаде в Турине был четвертым в гонке преследования (плюс в свое время он становился неоднократным призером чемпионатов мира и Европы).
Вот что по поводу происшедшего в телефонном разговоре из Италии рассказал «Часу» сам ветеран сборной Латвии, с которым, не лишним будет заметить, такой казус произошел впервые в карьере.
- Сам я не могу объяснить, почему так все произошло. Скорее всего, это чистое совпадение. Гемоглобин мог повыситься по различным причинам: перенесенная болезнь, резкая смена климата, в данном случае это высокогорье. Да, я перенес вирус, но, измерив уровень гемоглобина перед чемпионатом мира, лишний раз убедился в том, что все в норме. Наблюдалось некоторое превышение, но в пределах нормы, еще раз повторю.
- Почему именно вас проверили перед стартом в спринте?
- Чистая случайность. Перед каждой гонкой проверяют на выбор шесть человек. Кстати, ни разу выбор не пал больше на латвийских биатлонистов.
- Ваша история как-то связана с WADA?
- Конечно, потому что всех спортсменов с превышенной нормой всегда проверяют и на допинг.
- И каков был результат?
- Думаю, что отрицательный. Ведь если бы что-то нашли, об этом давно бы раструбили.
- Сейчас, оценивая итоги чемпионата мира, вы можете предположить, как бы выступили в Италии, не случись всей этой истории с вашим отстранением?
- Мне трудно делать прогнозы. Я был готов неплохо, не зря же говорил о месте в первой шестерке. Это были не просто пустые слова, уж поверьте.
- 12-е место в эстафете – для сборной Латвии нормальный результат?
- Для нынешнего состава – да. Все закономерно.
- В конце февраля в Болгарии пройдет чемпионат Европы, собираетесь там выступать?
- А как же, конечно собираюсь. Надеюсь, что ничего подобного не повторится.
- Болгария, кажется, давно не принимала такие крупные состязания по биатлону?
- 14 лет назад, если мне не изменяет память, там проходил чемпионат мира.
- Как чувствуете себя перед столь важными стартами, которые намечены с 19 по 25 февраля?
- У меня все в порядке, и прежде всего со здоровьем. Пока что не покидаю Италию, чтобы не менять условий. Не забывайте, что в Болгарии мы снова будем выступать в высокогорье. Трасса в Банско, как и итальянская, расположена на высоте 1600 метров над уровнем моря.
P. S. В итальянском Антхольце завершился чемпионат мира. Его концовка прошла при полном преимуществе немецкой сборной: два первых места в мужском масс-старте заняли соотечественники «золотого» квартета Михаэль Грайс и Андреас Бирнбахер. Третье место досталось ветерану биатлона из Франции Рафаэлю Пуаре. В итоге пять из 11 золотых медалей в Италии увезли домой немецкие биатлонисты, три – норвежцы, по одной – россияне, шведы и французы. А главной героиней чемпионата стала немка Магдалена Нойнер, которая преподнесла себе отличный подарок к 20-летию: в ее копилке три «золота». У сборной России по одной золотой, серебряной и бронзовой медали. Лучшими результатами латвийских стреляющих лыжников стали 15-е место Мадары Лидумы в гонке на 15 км и 12-е место мужской сборной в эстафете.